BÂTISSEUR
LE
Thor était parti vers l’est pour combattre les trolls. Asgard était plus paisible sans lui, mais n’était pas non plus protégé. C’était au début, peu après le traité entre les Ases et les Vanir, lorsque les dieux étaient encore en train de se construire une demeure et qu’Asgard n’était pas défendue.
« Nous ne pouvons pas toujours compter sur Thor », a déclaré Odin. « Nous avons besoin de protection. Des géants viendront. Les trolls viendront. »
« Que proposez vous? » demanda Heimdall, le gardien des dieux.
« Un mur », dit Odin. « Assez haut pour éloigner les géants du froid. Assez épais pour que même le troll le plus fort ne puisse pas se frayer un chemin à travers. »
« Construire un tel mur, » dit Loki, « si haut et si épais, nous prendrait de nombreuses années. »
Odin acquiesça. « Mais quand même, dit-il, nous avons besoin d’un mur. »
Le lendemain, un nouveau venu arriva à Asgard. C’était un grand homme, habillé en forgeron, et derrière lui marchait péniblement un cheval, un étalon énorme et gris, au dos large.
« Ils disent qu’il faut construire un mur », dit l’étranger.
« Continuez », dit Odin.
« Je peux vous construire un mur », dit l’étranger. « Construisez-le si haut que le géant le plus grand ne pourrait pas l’escalader, si épais que le troll le plus fort ne pourrait pas le traverser. Je peux si bien le construire, en plaçant pierre sur pierre, qu’aucune fourmi ne pourrait trouver assez d’espace pour y ramper. Je te construirai un mur qui durera mille mille ans. »
« Un tel mur prendrait beaucoup de temps à construire », a déclaré Loki.
« Pas du tout », dit l’inconnu. « Je peux le construire en trois saisons. Demain, c’est le premier jour de l’hiver. Il ne me faudrait qu’un hiver, un été et un autre hiver pour construire. »
« Et si vous pouviez faire cela », dit Odin, « que demanderiez-vous en retour ? »
« J’ai besoin d’un peu de paiement pour ce que j’offre », a déclaré l’homme. « Seulement trois choses. Premièrement, je voudrais la main de la belle déesse Freya en mariage. »
« Ce n’est pas une petite chose », dit Odin. « Et cela ne me surprendrait pas si Freya avait sa propre opinion sur la question. Quelles sont les deux autres choses ? »
L’étranger eut un sourire arrogant. « Si je construis ton mur, dit-il, je veux la main de Freya, et je veux aussi le soleil qui brille dans le ciel le jour, et je veux la lune qui nous éclaire la nuit. Ces trois choses sont ce que les dieux me donneront si je construis votre mur. »
Les dieux regardèrent Freya. Elle ne dit rien, mais ses lèvres étaient serrées et son visage était blanc de colère. Autour de son cou se trouvait le collier des Brisings, qui brillait comme les aurores boréales en effleurant sa peau, et ses cheveux étaient ceinturés d’or, qui étaient presque aussi brillants que les cheveux eux-mêmes.
« Va attendre dehors », dit Odin à l’étranger. L’homme s’est éloigné, non sans demander où il pouvait trouver de la nourriture et de l’eau pour son étalon, appelé Svadilfari, ce qui signifie « celui qui fait un voyage malchanceux ».
Odin se frotta le front. Puis il se tourna et regarda tous les dieux.
« Bien? » demanda Odin. Les dieux commencèrent à parler.
« Calme ! » cria Odin. « Un à la fois ! »
Chacun des dieux et des déesses avait une opinion, et chacun d’entre eux était du même avis : que Freya, le soleil et la lune étaient tous trop importants et trop précieux pour être donnés à un étranger, même s’il pouvait construire. leur le mur dont ils avaient besoin en trois saisons.
Freya avait un avis supplémentaire. Elle estimait que l’homme devait être battu pour son impertinence, puis expulsé d’Asgard et renvoyé.
« Alors, » dit Odin le père de tous, « nous sommes décidés. Nous disons non. »
Il y eut une toux sèche provenant d’un coin de la salle. C’était le genre de toux destinée à attirer l’attention, et les dieux se tournèrent pour voir qui avait toussé. Ils se retrouvèrent à regarder Loki, qui les regardait en retour, et qui sourit et leva un doigt comme s’il avait quelque chose d’important à divulguer.
« Cela vaut la peine de souligner que vous ignorez quelque chose d’énorme », a-t-il déclaré.
« Je ne pense pas que nous ayons oublié une seule chose, fauteur de troubles des dieux », dit Freya avec aigreur.
« Vous oubliez tous, dit-il, que ce que cet étranger propose de faire est, sans aucun doute, tout à fait impossible. Personne au monde ne pourrait construire un mur aussi haut et aussi épais que celui qu’il a décrit et le terminer en dix-huit mois. Ni un géant ni un dieu ne pourraient faire cela, encore moins un mortel. J’y risquerais ma peau. »
À cela, les dieux hochèrent tous la tête et grognèrent et parurent impressionnés. Tous sauf Freya, et elle avait l’air en colère. « Vous êtes des imbéciles », dit-elle. « Surtout toi, Loki, parce que tu te crois intelligent. »
« Ce qu’il dit pouvoir faire, » dit Loki, « est une tâche impossible. Je suggère donc ceci : nous acceptons ses exigences et son prix, mais nous lui imposons des conditions strictes : il n’a peut-être aucune aide pour construire son mur, et au lieu de trois saisons pour construire son mur, il n’en a qu’une. Si le premier jour de l’été, une partie du mur n’est pas terminée – et elle le sera – alors nous ne lui payons rien du tout. »
« Pourquoi accepterait-il ça ? » demanda Heimdall. « Et quel avantage cela nous donnerait-il par rapport à l’absence de mur du tout ? » a demandé Frey, le frère de Freya.
Loki essaya de réprimer son impatience. Tous les dieux étaient-ils idiots ? Il commença à expliquer, comme s’il expliquait à un petit enfant. « Le forgeron va commencer à construire son mur. Il ne le terminera pas. Il travaillera pendant six mois, sans salaire, pour une mission insensée. Au bout de six mois, nous le chasserons — nous pourrions même le battre pour sa présomption — et alors nous pourrons utiliser tout ce qu’il a fait jusqu’à présent comme fondations du mur que nous achèverons dans les années à venir. Nous ne courons aucun risque de perdre Freya, encore moins le soleil ou la lune. »
« Pourquoi dirait-il oui à la construction en une saison ? » demanda Tyr, dieu de la guerre.
« Il ne dira peut-être pas oui », dit Loki. « Mais il semble arrogant et sûr de lui, et pas du genre à refuser un défi. »
Tous les dieux grognèrent et frappèrent Loki dans le dos, et lui dirent qu’il était un homme très rusé et que c’était une bonne chose qu’il soit rusé et de leur côté, et maintenant ils feraient construire leurs fondations pour rien, et ils se sont félicités pour leur intelligence et leur capacité de négociation.
Freya n’a rien dit. Elle toucha son collier de lumière, cadeau des Brising. C’était le même collier qui lui avait été volé par Loki sous forme de sceau, alors qu’elle se baignait, et que Heimdall avait combattu sous forme de sceau avec Loki pour lui rendre. Elle ne faisait pas confiance à Loki. Elle ne se souciait pas de la façon dont cette conversation s’était déroulée.
Les dieux appelèrent le bâtisseur dans leur salle.
Il regarda les dieux autour de lui. Ils semblaient tous de bonne humeur, souriant, se donnant des coups de coude et souriant. Freya, cependant, ne souriait pas.
« Bien ? » » demanda le constructeur.
« Vous avez demandé trois saisons », dit Loki. « Nous vous donnerons une saison, et une seule saison. Demain, c’est le premier jour de l’hiver. Si vous n’avez pas fini le premier jour de l’été, vous partez d’ici sans être payé. Mais si vous avez fini de construire le mur, aussi haut, aussi épais et aussi imprenable que nous l’avons convenu, alors vous recevrez tout ce que vous avez demandé : la lune, le soleil et la belle Freya. Vous n’aurez peut-être aucune aide pour construire votre mur ; vous devez construire ce mur seul. »
L’inconnu resta silencieux pendant quelques instants. Il regardait au loin et semblait peser les paroles et les conditions de Loki. Puis il regarda les dieux et haussa les épaules. « Vous avez dit que je n’aurais peut-être aucune aide extérieure. J’aimerais que mon cheval, Svadilfari, m’aide à transporter ici les pierres, les pierres avec lesquelles je vais construire le mur. Je ne pense pas que ce soit une demande déraisonnable. »
« Ce n’est pas déraisonnable », approuva Odin, et les autres dieux hochèrent la tête et se dirent que les chevaux étaient bons pour transporter de lourdes pierres.
Ils jurèrent alors, le plus puissant des serments, aux dieux et à l’étranger, qu’aucun des deux camps ne puisse trahir l’autre. Ils juraient sur leurs armes, et ils juraient sur Draupnir, le bracelet doré d’Odin, et ils juraient sur Gungnir, la lance d’Odin, et le serment prêté sur Gungnir était incassable.
Le lendemain matin, alors que le soleil se levait, les dieux se levèrent pour regarder l’homme travailler. Il cracha dans ses mains et commença à creuser la tranchée dans laquelle iraient les premières pierres.
« Il creuse profondément », a déclaré Heimdall.
« Il creuse vite », a déclaré Frey, le frère de Freya. « Eh bien, oui, c’est évidemment un puissant creuseur de fossés et de tranchées, » dit Loki à contrecœur. « Mais imaginez combien de pierres il devra transporter ici depuis les montagnes. C’est une chose de creuser une tranchée. C’en est une autre de transporter des pierres sur plusieurs kilomètres, sans aide, puis de les placer, pierre sur pierre, si étroitement ajustées qu’aucune fourmi ne pourrait ramper entre elles, plus haut que le plus grand géant, pour former un mur. »
Freya regarda Loki avec dégoût, mais elle ne dit rien.
Au coucher du soleil, le bâtisseur monta à cheval et partit vers les montagnes pour ramasser ses premières pierres. Le cheval traînait derrière lui un bateau de pierre vide, un traîneau bas qu’il tirait sur la terre molle. Les dieux les regardèrent partir. La lune était haute et pâle dans le ciel du début de l’hiver.
« Il sera de retour dans une semaine », dit Loki. « Je suis curieux de voir combien de pierres ce cheval peut transporter. Ça a l’air fort. »
Les dieux se rendirent alors dans leur salle de fête, et il y eut beaucoup de gaieté et de rires, mais Freya ne rit pas.
Il neigeait avant l’aube, une légère couche de flocons de neige, pressentiment des neiges épaisses qui tomberaient plus tard dans l’hiver.
Heimdall, qui voyait tout s’approcher d’Asgard et qui ne manquait de rien, réveilla les dieux dans l’obscurité. Ils se rassemblèrent près de la tranchée que l’étranger avait creusée la veille. Dans l’aube naissante, ils regardèrent le constructeur marcher à côté de son cheval, venir vers eux.
Le cheval traînait régulièrement une vingtaine de blocs de granit, si lourds que le traîneau creusait de profondes ornières dans la terre noire.
Quand l’homme vit les dieux, il leur fit signe de la main et les appela joyeusement bonjour. Il désigna le soleil levant et fit un clin d’œil aux dieux. Puis il détela son cheval des rochers et le laissa brouter pendant qu’il commençait à malmener le premier des blocs de granit dans la tranchée qu’il avait déjà creusée pour le recevoir.
« Le cheval est vraiment fort », dit Balder, le plus beau de tous les Ases. « Aucun cheval normal ne devrait être capable de traîner des pierres aussi lourdes. »
« C’est plus fort que nous l’imaginions », a déclaré Kvasir le sage.
« Ah, » dit Loki. « Le cheval va bientôt se fatiguer. C’était son premier jour de travail. Il ne pourra pas transporter autant de pierres chaque nuit. Et l’hiver arrive. Les neiges seront profondes et épaisses, les blizzards seront aveuglants et le chemin vers la montagne sera difficile. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Tout se passe comme prévu. »
« Je te déteste tellement, » dit Freya, qui se tenait sans sourire à côté de Loki. Elle retourna à Asgard à l’aube et ne resta pas pour regarder l’étranger construire les fondations de son mur.
Chaque nuit, le constructeur, le cheval et le bateau de pierre vide partaient vers la montagne. Chaque matin, ils revenaient, avec le cheval traînant encore vingt blocs de granit, chaque bloc étant plus grand que l’homme le plus grand.
Chaque jour, le mur s’agrandissait et, le soir, il devenait plus grand et plus imposant qu’auparavant.
Odin a appelé les dieux à lui.
« Le mur grandit rapidement », a-t-il déclaré. « Et nous avons prêté un serment inviolable, un serment d’anneau et un serment d’armes, que s’il finit de construire son mur à temps, nous lui donnerons le soleil et la lune et la main en mariage de Freya la belle. »
Kvasir le sage dit : « Personne ne peut faire ce que fait ce maître bâtisseur. Je soupçonne qu’il doit être autre chose qu’un homme. »
« Un géant », dit Odin. « Peut-être. »
« Si seulement Thor était là », soupira Balder.
« Thor martèle les trolls, à l’est », a déclaré Odin. « Et même s’il revenait, nos serments sont puissants et contraignants. »
Loki essaya de les rassurer. « Nous sommes comme des vieilles femmes, nous nous inquiétons pour rien. Le constructeur ne peut pas terminer le mur avant le premier jour de l’été, même s’il est le géant le plus puissant du pays. C’est impossible. »
« J’aurais aimé que Thor soit là », a déclaré Heimdall. « Il saurait quoi faire. »
La neige est tombée, mais la neige épaisse n’a pas arrêté le constructeur du mur, ni ralenti Svadilfari, son cheval. L’étalon gris tirait son traîneau, rempli de rochers, à travers les congères et les blizzards, en montant des collines abruptes et en redescendant, à travers des gorges glacées.
Les jours commençaient à rallonger.
L’aube arrivait plus tôt chaque matin. Les neiges ont commencé à fondre et la boue mouillée qui était exposée était épaisse et lourde, le genre de boue qui s’accroche à vos bottes et vous entraîne vers le bas.
« Le cheval ne pourra jamais transporter ces pierres dans la boue », dit Loki. « Ils couleront et il perdra pied. »
Mais Svadilfari avait le pied sûr et implacable, même dans la boue la plus épaisse et la plus humide, et il transporta les roches jusqu’à Asgard, même si le bateau de pierre était si lourd qu’il creusait de profondes entailles sur les flancs des collines. Maintenant, le constructeur hissait les roches sur des centaines de pieds et les mettait mal en place.
La boue séchait et les fleurs printanières sortaient : tussilage jaune et anémones des bois blanches à profusion – et le mur en construction autour d’Asgard était une chose glorieuse et imposante. Une fois terminé, il serait imprenable : aucun géant, aucun troll, aucun nain, aucun mortel ne serait capable de franchir ce mur. Et l’inconnu a continué de le construire avec une bonne humeur implacable. Il ne semblait pas se soucier de savoir s’il pleuvait ou s’il neigeait, et son cheval non plus. Chaque matin, ils rapportaient les rochers des montagnes ; chaque jour, le constructeur posait les blocs de granit sur la couche précédente.
C’était maintenant le dernier jour de l’hiver et le mur était pratiquement terminé.
Les dieux étaient assis sur leurs trônes à Asgard et parlaient.
« Le soleil », a déclaré Balder. « Nous avons donné le soleil. »
« Nous avons placé la lune dans le ciel afin de marquer les jours et les semaines de l’année », a déclaré Bragi, dieu de la poésie, d’un air maussade. « Maintenant, il n’y aura plus de lune. »
« Et Freya, que ferions-nous sans Freya ? » demanda Tyr.
« Si ce constructeur est réellement un géant », dit Freya, avec de la glace dans la voix, « alors je l’épouserai et je le suivrai jusqu’à Jotunheim, et il sera intéressant de voir qui je déteste le plus, lui pour m’avoir emmené ou vous tous de m’avoir donné à lui. »
« Maintenant, ne sois pas comme ça », commença Loki, mais Freya l’interrompit et dit, « Si ce géant me prend, ainsi que le soleil et la lune, alors je ne demande qu’une chose aux dieux d’Asgard. »
« Nommez-le », dit le père de tous Odin, qui n’avait rien dit jusqu’à présent.
« J’aimerais voir celui qui a causé cette calamité tué avant mon départ », a déclaré Freya. « Je pense que c’est juste. Si je dois aller au pays des géants de glace, si la lune et le soleil doivent être arrachés du ciel et si le monde est plongé dans les ténèbres éternelles, alors la vie de celui qui nous a amenés à ce point devrait être perdue. »
« Ah, » dit Loki. « La répartition des responsabilités est très difficile. Qui se souvient exactement de qui a suggéré quoi ? Si je me souviens bien, tous les dieux partagent également cette malheureuse erreur. Nous l’avons tous suggéré, nous l’avons tous accepté… »
« Vous l’avez suggéré », a déclaré Freya. « Vous avez convaincu ces idiots de le faire. Et je te verrai mort avant de quitter Asgard. »
« Nous tous... » commença Loki, mais il vit les expressions sur les visages de tous les dieux dans cette salle, et il se tut.
« Loki, fils de Laufey», dit Odin, « c’est le résultat de tes mauvais conseils. »
« Et c’était aussi mauvais que tous vos autres conseils », a déclaré Balder. Loki lui lança un regard plein de ressentiment.
« Nous avons besoin que le constructeur perde son pari », a déclaré Odin. « Sans violer le serment. Il doit échouer. »
« Je ne sais pas ce que tu attends de moi à ce sujet, » dit Loki.
« Je n’attends rien de vous », dit Odin. « Mais si ce constructeur réussit à achever son mur d’ici la fin de demain, alors votre mort sera douloureuse et longue, et en plus une mort mauvaise et honteuse. »
Loki regardait tour à tour un dieu après l’autre, et sur chacun de leurs visages il voyait sa mort, voyait de la colère et du ressentiment. Il n’a vu ni miséricorde ni pardon.
Ce serait vraiment une mauvaise mort. Mais quelles étaient les alternatives ? Que pouvait-il faire ? Il n’a pas osé attaquer le constructeur. D’autre part . . .
Loki hocha la tête. « Laisse le moi. »
Il quitta la salle et aucun des dieux n’essaya de l’arrêter.
Le constructeur finit de placer son chargement de pierres sur le mur. Demain, le premier jour de l’été, alors que le soleil se couchait, il terminerait son mur, puis il quitterait Asgard avec son salaire. Il ne reste plus qu’une vingtaine de blocs de granit. Il descendit de l’échafaudage en bois brut et siffla pour appeler son cheval.
Svadilfari broutait, comme il le faisait habituellement, dans les hautes herbes à la lisière de la forêt, à près d’un demi-mile du mur, mais il arrivait toujours lorsque son maître sifflait.
Le constructeur attrapa les cordes attachées au bateau de pierre vide et se prépara à l’attacher à son grand cheval gris. Le soleil était bas dans le ciel, mais il ne se coucherait pas avant plusieurs heures, et le disque de la lune était pâle, mais il était également là, haut dans le ciel. Bientôt, ils seraient tous les deux à lui, la plus grande et la plus petite lumière, ainsi que Freya la dame, qui était plus belle que le soleil ou la lune. Mais le constructeur ne comptait pas ses gains avant qu’ils ne soient entre ses mains. Il avait travaillé si dur et si longtemps pendant tout l’hiver. . .
Il siffla de nouveau pour le cheval. Bizarre : il n’avait jamais eu besoin de siffler deux fois. Il pouvait voir Svadilfari maintenant, secouant la tête et caracolant presque parmi les fleurs sauvages de la prairie printanière. Le cheval faisait un pas en avant puis un pas en arrière, comme s’il pouvait sentir quelque chose d’attrayant dans l’air chaud d’une soirée de printemps, mais ne pouvait pas dire quelle était cette odeur.
« Svadilfari ! » appela le constructeur, et l’étalon dressa les oreilles et se mit au petit galop à travers la prairie, en direction du constructeur.
Le constructeur regarda son cheval se diriger vers lui et il se sentit satisfait. Les battements de sabots résonnaient dans la prairie, redoublant et redoublant avec les échos qui rebondissaient sur le haut mur de granit gris, si bien que l’espace d’un instant le constructeur s’imagina que tout un troupeau de chevaux venait vers lui.
Non, pensa le constructeur, juste un cheval.
Il secoua la tête et réalisa son erreur. Pas un cheval. Pas un seul battement de sabots. Deux . . .
L’autre cheval était une jument alezan. Le constructeur a immédiatement su qu’elle était une jument : il n’a pas eu à regarder entre ses jambes. Chaque ligne d’elle, chaque centimètre d’elle, tout dans ce châtaignier était féminin. Svadilfari se retourna en courant à travers la prairie, puis il ralentit, se cabra et hennit bruyamment.
La jument alezane l’ignora. Elle s’arrêta de courir, comme s’il n’était pas là, et elle baissa la tête et parut couper l’herbe tandis que Svadilfari s’approchait d’elle, mais quand il fut à moins d’une douzaine de mètres, elle commença à s’enfuir, un galop qui devint un galop. , et l’étalon gris courait derrière elle, essayant de l’attraper, toujours une longueur ou deux en arrière, lui mordillant la croupe et la queue avec ses dents, mais manquant toujours.
Ils coururent ensemble à travers la prairie dans la lumière dorée et crémeuse de la fin du jour, le cheval gris et la sueur brune luisant sur les flancs. C’était presque une danse.
Le constructeur frappa bruyamment dans ses mains, siffla et appela le nom de Svadilfari, mais l’étalon l’ignora.
Le constructeur sortit en courant, avec l’intention d’attraper le cheval et de le ramener à la raison, mais la jument alezane semblait presque savoir ce qu’il voulait faire, car elle ralentit et frotta ses oreilles et sa crinière contre le côté de la tête de l’étalon, puis courut. , comme si des loups la poursuivaient, vers la lisière de la forêt. Svadilfari courut après elle et, en quelques instants, ils disparurent tous deux dans l’ombre du bois.
Le constructeur jura, cracha et attendit que son cheval réapparaisse.
Les ombres s’allongeaient et Svadlifari ne revenait pas.
Le constructeur retourna à son bateau de pierre. Il regarda dans les bois. Puis il cracha dans ses mains, saisit les cordes et commença à tirer le bateau de pierre à travers la prairie d’herbes et de fleurs printanières, vers la carrière de la montagne.
Il n’est pas revenu à l’aube. Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsque le constructeur revint à Asgard, tirant le bateau de pierre derrière lui.
Il avait dix blocs de pierre sur le bateau de pierre, tout ce qu’il pouvait gérer, et il tirait et soulevait le bateau de pierre et maudissait les pierres, mais à chaque soulèvement, il se rapprochait du mur.
La belle Freya se tenait à la porte et l’observait.
« Tu n’as que dix blocs de pierre avec toi », lui dit-elle. « Il vous faudra deux fois plus de briques pour finir notre mur. »
Le constructeur n’a rien dit. Il continua à tirer ses blocs vers le portail inachevé, le visage masqué. Il n’y avait ni sourires, ni clins d’œil, plus maintenant.
« Thor revient de l’est », lui dit Freya. « Il sera bientôt parmi nous. »
Les dieux d’Asgard sont sortis pour observer le constructeur alors qu’il transportait les roches vers le mur. Ils rejoignirent Freya et se tenèrent autour d’elle de manière protectrice.
Ils ont regardé, d’abord en silence, puis ils ont commencé à sourire, à rire et à poser des questions.
« Hé ! » cria Balder. « Vous n’aurez le soleil que si vous finissez ce mur. Pensez-vous que vous emporterez le soleil chez vous ? »
« Et la lune », dit Bragi. « C’est vraiment dommage que vous n’ayez pas votre cheval avec vous. Il aurait pu transporter toutes les pierres dont vous aviez besoin. »
Et les dieux ont ri.
Le constructeur lâcha alors le bateau de pierre. Il affronta les dieux. « Tu as triché ! » dit-il, et son visage était écarlate d’effort et de colère.
« Nous n’avons pas triché », a déclaré Odin. « Pas plus que tu n’as triché. Pensez-vous que nous vous aurions laissé construire notre mur si nous avions su que vous étiez un géant ? »
Le constructeur a ramassé une pierre d’une main et l’a fracassée contre une autre, brisant le bloc de granit en deux. Il se tourna vers les dieux, la moitié du rocher dans chaque main, et maintenant il mesurait vingt, trente, cinquante pieds. Son visage se tordit ; il ne ressemblait plus à l’étranger arrivé à Asgard une saison auparavant, placide et d’humeur égale. Son visage ressemblait désormais à la face de granit d’une falaise, tordue et sculptée par la colère et la haine.
« Je suis un géant des montagnes », a-t-il déclaré. « Et vous, les dieux, n’êtes que des tricheurs et de vils transgresseurs de serment. Si j’avais encore mon cheval, je finirais ton mur maintenant. Je prendrais la charmante Freya, le soleil et la lune comme salaire. Et je te laisserais ici dans l’obscurité et le froid, sans même la beauté pour te réconforter. »
« Aucun serment n’a été rompu », a déclaré Odin. « Mais aucun serment ne peut vous protéger de nous maintenant. »
Le géant des montagnes rugit de colère et courut vers les dieux, un énorme morceau de granit dans chaque main comme une massue.
Les dieux se sont écartés, et ce n’est que maintenant que le géant a vu qui se tenait derrière eux. Un dieu immense, à la barbe rousse et musclé, portant des gantelets de fer et tenant un marteau de fer, qu’il balança une fois. Il lâcha le marteau alors qu’il pointait vers le géant.
Il y eut un éclair dans le ciel clair, suivi d’un sourd grondement de tonnerre lorsque le marteau quitta la main de Thor.
Le géant des montagnes vit le marteau grossir rapidement à mesure qu’il se précipitait vers lui, puis il ne vit plus rien d’autre, plus jamais.
Les dieux ont fini de construire le mur eux-mêmes, même s’il leur a fallu encore plusieurs semaines pour couper et transporter les dix derniers blocs des carrières situées en hauteur dans les montagnes et les ramener jusqu’à Asgard et les placer en position au sommet de la porte. . Ils n’étaient pas aussi bien façonnés ni aussi bien ajustés que les blocs que le maître d’œuvre avait façonnés et placés lui-même.
Certains dieux pensaient qu’ils auraient dû laisser le géant se rapprocher encore plus de la finition du mur avant que Thor ne le tue. Thor a dit qu’il appréciait que les dieux lui préparent du plaisir quand il rentrait de l’est.
Étrangement, car cela ne lui ressemblait pas du tout, Loki n’était pas là pour être félicité pour son rôle dans l’attraction du cheval Svadilfari. Personne ne savait où il se trouvait, même si certains parlaient d’une magnifique jument alezane vue dans les prairies sous Asgard. Loki resta à l’écart pendant la majeure partie d’un an, et lorsqu’il réapparut, il était accompagné d’un poulain gris.
C’était un magnifique poulain, même s’il avait huit pattes au lieu des quatre habituelles, et il suivait Loki partout où il allait, le câlinait et traitait Loki comme s’il était sa mère. Ce qui fut évidemment le cas.
Le poulain est devenu un cheval appelé Sleipnir, un énorme étalon gris, le cheval le plus rapide et le plus fort qui ait jamais existé ou qui puisse exister, un cheval capable de distancer le vent.
Loki a offert Sleipnir à Odin, le meilleur cheval parmi les dieux et les hommes.
Beaucoup de gens admireraient le cheval d’Odin, mais seul un homme courageux mentionnerait sa filiation en présence de Loki, et personne n’osait jamais y faire allusion deux fois. Loki ferait tout son possible pour vous rendre la vie désagréable s’il vous entendait raconter comment il a attiré Svadlifari loin de son maître et comment il a sauvé les dieux de sa propre mauvaise idée. Loki nourrissait ses ressentiments.
Et c’est l’histoire de la façon dont les dieux ont obtenu leur mur.
RUNES DE WOTAN 